A experiência política de trabalhadores e militantes em São Paulo na Primeira República (1889-1930) é apresentada neste livro por meio da trajetória de um de seus principais personagens, o imigrante italiano Giulio Sorelli. Com extraordinário aporte documental – e com um texto sempre ágil e cativante –, Edilene Toledo lança um novo olhar sobre este período da história brasileira, abrindo um saudável debate sobre o papel do sindicalismo revolucionário e do anarquismo no país.

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Alguns conceitos têm vida longa, demoram a gastar e, coroados pelo tempo, reinam absolutos. Deles nos tornamos súditos e os aceitamos como autoridades investidas pela tradição. Anarco-sindicalismo é um desses conceitos que adquiriram raízes, se naturalizaram e ocuparam lugar vitalício na historiografia. Edilene Toledo, no entanto, resolveu desafiá-lo e retirou-lhe a coroa.

É consagrada a versão de que as práticas e orientações sindicais definidas pela influência anarquista – o assim chamado anarco-sindicalismo – teriam sido predominantes no movimento operário brasileiro da Primeira República. Porém, com extraordinário aporte documental, este livro revela as impropriedades daquele conceito e mostra que, em São Paulo, o sindicalismo revolucionário foi hegemônico entre os movimentos dos trabalhadores naquele período.

Essa corrente, que teve origem na França, indo na contramão do que era defendido e praticado por inúmeros anarquistas, não admitia a propaganda de qualquer ideologia política dentro dos sindicatos. A autora analisa, então, as complexas e, ao mesmo tempo, estreitas relações entre sindicalismo e anarquismo, mas sem reduzir um termo ao outro.

Para melhor acompanhar essas relações, o leitor irá percorrer a inquieta trajetória do militante italiano Giulio Sorelli, protagonista e fio condutor das tramas do livro. No caudal da circulação de trabalhadores, idéias e práticas que marcou o fluxo imigratório para o Brasil, Sorelli viveu intensamente a história transnacional do anarquismo e do sindicalismo revolucionário. Assim, este livro faz parte dos esforços cada vez mais freqüentes de ampliar a história social para além de suas fronteiras nacionais. Por vários anos investigando nos arquivos do Brasil e da Itália, Edilene Toledo colocou suas pesquisas na rota da “história global do trabalho”.

Anarquismo e sindicalismo revolucionário se destaca pelo pioneirismo da abordagem dos temas enfocados, sem cair na aridez que, tantas vezes, marca as revisões historiográficas.

Fernando Teixeira da Silva
Professor de História da Unimep e da Unicamp