Fruto de seminário em homenagem aos 80 anos do professor Antonio Candido, traz uma série de textos que conformam uma reflexão sobre o período histórico de atuação deste importante intelectual brasileiro. Co-edição com a Humanitas Editora. Indicado para o Prêmio Jabuti 2000.

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Texto da orelha do livro por Dalmo de Abreu Dallari

O homem justo pode não saber definir o que é Justiça mas por meio de seus atos mostra que à sua consciência repugna praticar injustiças. Em sentido oposto, existem aqueles que fazem belos discursos, tratando com brilho e erudição do conceito de Justiça, mas que se caracterizam como praticantes ou cúmplices de injustiças.

De Antonio Candido pode-se dizer que associa o lado bom das duas hipóteses. Homem culto, é capaz de expor os temas mais abstratos e de dissertar sobre eles com erudição e agudeza, em linguagem precisa, clara e elegante. Ao mesmo tempo, cada momento de sua vida, cada circunstância em que foi posto perante opções decisivas entre a conveniência pessoal e a fidelidade à sua consciência de Justiça, valeu como comprovação inequívoca de sua autenticidade e coerência. Antonio Candido é o justo praticante.

Um testemunho altamente expressivo da bela trajetória de Antonio Candido, revelador de sua agudeza intelectual e, ao mesmo tempo, de sua firmeza ética e de sua independência moral, é o que resulta do confronto de sua obra de pensador e pesquisador com sua atitude de serena e firme resistência, nos momentos cruciais da ditadura econômico-militar que se abateu sobre o Brasil a partir de 1964, quando não titubeou em combater as violências e injustiças praticadas pelos governos militares. Mostrando raro equilíbrio entre indignação e firmeza, serenidade e elegância nas atitudes, o grande mestre esteve sempre na primeira linha dos resistentes, lutando pela liberdade, pela democracia, pelo respeito à dignidade da pessoa humana. E por sua enorme autoridade moral jamais alguém ousou acusá-lo de sectarismo, revanchismo, oportunismo ou qualquer outro "ismo" menos nobre, pois ninguém tinha dúvida de que acima de qualquer consideração de conveniência pessoal ou de qualquer sentimento mesquinho estava seu compromisso ético de não praticar injustiças e de não calar perante elas.

Esse testemunho se tem renovado por sua postura crítica nos últimos tempos, em relação às injustiças promovidas pelo atual governo neoliberal. É o opositor lúcido, realista, sincero e elegante, que não busca o agradar nem o agredir, mas denuncia e recusa com lealdade e firmeza tudo o que contraria a ética, a democracia, os interesses do povo brasileiro e a justiça social.

Essa é uma das facetas de Antonio Candido, que, desprovido de poder econômico, político ou militar conseguiu e consegue exercer influência profunda e duradoura, pelo poder de sua postura ética e de seu valor intelectual. Figura exemplar de humanista, sem nunca ter tido assento em altos cargos de governo é um personagem da moderna história brasileira, por sua contribuição à cultura e por sua intensa militância em favor dos direitos humanos e da Justiça.